http://phys.org/news/2012-10-tropical-collapse-lethal-extreme-temperatures.html
October 18, 2012
科學家已發現，為何隨史上最糟滅絕而來的「殘破世界（broken world）」會持續這麼久 -- 因為它太熱，以致於無法生存。
二疊紀末期大滅絕（The end-Permian mass extinction），那發生在 2.5 億年前的前恐龍時期，幾乎消滅掉世上所有物種。一般來說，大滅絕之後緊接一個「死亡區（dead zone）」，有數萬年的時間不見新物種。在此例中，這個死亡區，在早三疊紀（Early Triassic period，早三疊世）期間，持續了一段令人困惑的漫長時間：五百萬年。
一項由 Leeds 大學與中國地質大學（武漢）聯合領導的研究，在與 Erlangen-Nurnburg 大學（德國）的合作下，證明這個漫長浩劫（devastation）的起因是 -- 熱帶溫度上升到致命的程度：地面約攝氏 50--60 度，海面為 40 度。
第一作者 Yadong Sun（音譯：孫亞東），目前在 Leeds 完成地質學聯合博士學位（joint PhD），表示："全球暖化長久以來即被認為與二疊紀末期大滅絕有所關聯，而這項研究率先證明，極端溫度使赤道緯度的生命有五百萬年的時間無法重新開始。"
那也是第一個證明靠近海洋表面的水溫可達攝氏 40 度的研究 -- 一個近乎致命的數值，在此溫度下，海洋生物死亡且光合作用停止。直到目前為止，氣候塑模工具（climate modellers）均假設海面溫度不能超過攝氏 30 度。這些發現或能幫助我們了解未來的氣候變化模式。
死亡區已成為一個奇怪的世界 -- 熱帶非常潮濕，但幾乎沒有東西生長。沒有森林形成，只有灌木與蕨類。在熱帶沒發現魚類或海生爬行類動物，只有貝類，且陸生動物幾乎不存在，因為牠們的高新陳代謝率使其根本不可能應付這種極端溫度。只有極區成為這種灼熱溫度的避難處。
在二疊紀末期大滅絕之前，地球充滿植物與動物，包括原始爬蟲類與蛙類，以及各式各樣的海洋生物，包括珊瑚與海百合。
這種殘破世界情節可能起因於全球碳循環的故障。在正常情況下，植物藉由吸收二氧化碳並把它當成死亡植物物質埋葬來調控溫度。沒有植物，CO2 能不受控制的上升，那導致溫度增加。
這項研究，今日發表在 Science 期刊上，為此研究時期（2.52 億至 2.47 億年前）迄今最詳盡的溫度記錄。
Sun 等人從 15,000 個古代牙形石（conodonts，已滅絕的、類鰻譯註：亦用來稱此動物）收集資料。這些牙形石是從二公噸、來自華南的岩石中取出。Conodonts 利用氧形成骨骼。骨骼中的氧同位素受溫度控制，故研究牙形石中氧同位素的比率，他藉此能檢測出幾億年前的溫度。
來自 Leeds 大學地球與環境系的 Paul Wignall 教授，研究的共同作者之一，表示："從來沒有人敢說過去的氣候曾達到這種熱度。希望未來全球暖化不會讓溫度變成像 2.5 億年前那樣，但假若如此，我們已經證明，那得花數百萬年的時間才能夠恢復。"
這項研究是 Leeds 大學與中國地質大學 20 年研究合作關係的最新合作，由中國國家自然科學基金委員會資助。
※ 相關報導：
＊ Lethally Hot Temperatures During the Early Triassic Greenhouse
http://www.sciencemag.org/content/338/6105/366
Yadong Sun, Michael M. Joachimski, Paul B. Wignall,＊ 化石記錄支持全球暖化將會造成物種大滅絕
Chunbo Yan, Yanlong Chen, Haishui Jiang, Lina Wang,
Xulong Lai.
Science 19 October 2012: Vol. 338 no. 6105 pp. 366-370
doi: 10.1126/science.1224126
＊ 大型哺乳動物活的更辛苦，滅絕的更快
＊ 研究：受到壓力的海藻能影響氣候
＊ 病毒是海洋養份循環的隱藏驅動者
＊ 全球季風驅動海洋中的長期碳循環
＊ 自然期刊：全球暴雪水患人為暖化害的
＊ 全球的風可解釋破紀錄的降雨、龍捲風
＊ 極端氣候改變人的生活及城市面貌
＊ 氣候變遷再不救…未來20年恐逾億死
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